演劇、舞踊、オペラなどを上演し、多数の観客が集まってこれを観覧するための施設。

西欧各国の劇場をさすことばのもととなったのは、古代ギリシア劇場の階段状の観客席をさすテアトロンtheatronである。

ヨーロッパの劇場の源流は古代ギリシアおよび古代ローマの劇場にある。

いずれの文化においてもそうであったように、原初の演劇は祭祀（さいし）と分かちがたく結び付いており、古代ギリシアの劇場はディオニソス神祭祀にかかわる場として聖域に建てられた。